Borgerlyst

Hvordan ser vi ting, der er for store til at vi kan overskue dem?

Vi ved alle, at et mikroskop kan hjælpe os med at se ting, der er for små til at vi kan se dem med det blotte øje. Men vi mangler et tilsvarende instrument, der kan hjælpe os med at se ting, der er for store til at vi kan overskue dem. Denne slags instrument er det som den engelske designer John Thackara kalder for et makroskop.

Thackara definerer et makroskop som “noget, der hjælper os med at se hvordan den samlede sum af mange små handlinger ser ud.”

På samme måde som et mikroskop giver os et nyt perspektiv på det små, giver et makroskop et nyt perspektiv på det store. Det handler om at synliggøre, hvordan vores individuelle handlinger til sammen gør en stor forskel.

For eksempel er folk i Melbourne i Australien meget begejstrede for at bygge små beton-terrasser i deres baghaver. Når du ser, at alle dine naboer har een, vil du også selv have en. Men hvis du lægger alle disse kvadratmeter beton sammen, så finder du ud af, at disse terrasser dækker et større areal end alle Melbournes veje og lufthavnsarealer. Hver enkelt beboer finder det helt naturligt at bygge en terrasse. Men når alle gør det får det en stor betydning. Summen af små handlinger er bare ofte usynlig for os, for vi ser kun vores egen andel af det.

Så hvordan finder vi disse store perspektiver på mange små handlinger? Et flot eksempel er de engelske designere Jack Schulze og Matt Webb, der har lavet et par flotte plakater med titlen Here and There. Det er et forsøg på at lave et kort, der giver en reel følelse af størrelsesforholdet i en by. Du ser det nære og det fjerne – det store og det små – på een gang:

Klik på billedet for at se hele plakaten og få den fulde makroskopiske effekt.

Det er udfordringen for et makroskop: At vise sammenhængen mellem det nære og det fjerne. For mange af de udfordringer vi står overfor som mennesker og som samfund ligger netop i, at vi har svært ved at se vores egne handlinger i sammenhæng med summen af alles handlinger.

Uanset om det handler om klimaet, om finanskrisen, om uddannelsessystemet, om demokratiet eller om terror. Vi har svært ved at se hvordan vores egne handlinger hænger sammen med disse store systemer.

Denne udfordring kan måske bedst beskrives ved at sammenligne det med idéen om en rumelevator. En rumelevator består af et kabel, der går fra jorden ud til en satellit i kredsløb omkring jorden. Ved at have en fast forbindelse på denne måde kan du spare mange af omkostningerne ved at fragte ting ud i rummet. Du kan fragte materialerne ud i rummet og bygge nye satellitter ‘on location’, så at sige.

Men det svære ved sådan en elevator er, at kablet skal være meget tyndt for ikke at blive for tungt når det skal være så langt så det kan nå helt ud i rummet. Helst må det kun være eet molekyle tykt. Det betyder, at det nærmest vil være usynligt selv når du står meget tæt på. Og der er ingen måde hvorpå du vil kunne se hele elevatoren i sin fulde længde, for når du er så langt væk, at du kan se det hele, vil kablet være helt usynligt.

Et makroskop skal gøre det muligt for dig både at være tæt på og langt væk.

En af vores målsætninger i Borgerlyst er netop at skabe makroskopiske perspektiver på de problemer, der berører os alle for at vi bedre kan forstå, hvordan vores handlinger er med til at forme verden omkring os.

Det var til dels det vi prøvede på, da vi lavede de 20 spørgsmål, der indgik i Folkets Valg: Der prøvede vi netop at få folk til at forholde sig til, hvordan de valg, som de træffer hver dag, påvirker samfundets udvikling, Og dermed hvordan hverdagens mange små valg hænger sammen med valgkampens ene store.

Også fremover vil vi i Borgerlyst arbejde videre med at finde makroskopiske perspektiver på de udfordringer vi står overfor som samfund. Men vi kunne godt tænke os at høre dit perspektiv: Hvad savner du et makroskopisk blik på?

PS: Dette indlæg er i høj grad inspireret af Matt Webbs præsentation på Reboot-konferencen i 2009. Hvis du fandt dette indlæg interessant, så vil du helt sikkert også synes om Webb’s præsentation.

PPS: Som yderligere inspiration, så findes der en række andre gode eksempler på makroskoper findes hos web-tegneserien XKCD, der bl.a. har lavet makroskopiske præsentationer af penge, tyngdekraft, højde og radioaktiv stråling.